Megvan a negyedik főcsoportdöntős is az NHL idei playoffjában. A Chicago Blackhawks, amely alapaszakasz-győzelmével a Stanley Kupa esélyese is, 1-3-ról fordította meg a Detroit elleni párharcot, a mindent eldöntő hetedik meccset hosszabbításban nyerte meg és a bajnoki címvédő Los Angelesszel játszik majd a döntőbe jutásért. A liga történetében 25 olyan csapat volt eddig, amely 1-3-ról képes volt fordítani, a Chicagónak most először sikerült ez. Az is már-már történelminek nevezhető, hogy 1945 óta először fordult elő az, hogy az utóbbi négy idény bajnoka játszik a Stanley-ért. Helyi idő szerint szombaton a Pittsburgh–Boston, és Chicago–Los Angeles meccsekkel folytatódik a bajnokság.

Nyugati főcsoport, elődöntő, 7. mérkőzés:

Chicago Blackhawks–Detroit Red Wings 2-1 (0-0, 1-0, 0-1, 1-0)

Chicago, United Center, 22 103 néző, vezette: Stephen Walkom, Dan O’Rourke.

Gólszerző: Sharp (Hossa, Handzus, 21:08), Seabrook (Bolland, 63:35), ill. Zetterberg (Nyquist, Cleary, 40:26).

Kiállítás: 6 perc, ill. 10 perc. Emberelőny: 4/0, ill. 2/0. Kapusok: Crawford 26/27, ill. Howard 33/35.

A Chicago kihívta a sorsot, de nem szembesült azzal a csapásssal, amit egy hazai jégen történő bukás jelenthet. Hiába nyert 1-0-s Blackhawks vezetés után három meccset is a Detroit, a Blackhawks felállt és ugyanúgy, ahogy az alapszakaszban tette, verhetetlennek bizonyult, sorozatban három meccset nyerve behúzta az elődöntőt és a bajnok Los Angelesszel már a főcsoportdöntőben folytatja.

Egy harmadnyi gólcsend után a második és a harmadik legelején is esett gól, de ez a hosszabbításra volt elég, amelyben mindössze 215 másodpercig gyűrték egymást a csapatok. Egy védés itt, egy védés ott, majd jött a védő Brent Seabrook és takarásból leadott lövése utat talált az addig remekül védő, 33 védésig jutó Jimmy Howard kapujába.

„Az, hogy mekkora tartása van a csapatnak, azt az ötödik meccs mutatta meg – mondta a meccs után Joel Quenneville, a Chicago edzője – az akkori siker után két nagyon szoros meccset játszottunk és mind kétszer mi nyertünk. Mindig megtaláltuk a módját a sikernek és ez hihetetlen tartásról tett tanúbizonyságot.”

A Detroit Valtteri Filppula nélkül volt kénytelen befejezni a meccset, aki bokasérülés miatt korcsolyázott le még az első harmadban és már nem is tudott visszatérni. A meccs hangulatát mutatja, hogy a győztes gólt szerző Seabrook mögött a két kapus került a meccs legjobb három játékosa közé.

Mindkét konferencia döntője közép-európai idő szerint vasárnap hajnalban kezdődik. A Pittsburgh a Bostont fogadja, míg a Chicago hazai jégen a Los Angelesszel játszik.

A párharcot 4-3-as összesítéssel a Chicago nyerte.