Mindenki felejtse el az alapszakaszt, az igazi bajnokság most kezdődik. Két nap pihenő után a playoff három mecccsével folytatódik az idény. A több klubrekordot is megdöntő Anaheim a Dallast fogadja. Az egyetlen kanadai klub, a Montréal Tampába látogat, míg a Columbus története első győzelmét szeretné megszerezni a rájátszásban. Közben a 16-on kivül is zajlik az élet, megtartották a draft lotteryt, amelyet a Florida nyert meg, idén övék lesz az 1/1-es. A három meccsről minden lényeges a hajtás alatt
Tampa Bay Lightning–Montréal Canadiens
A meccsek: április 16., 18., 20., 22., 24. (ha szükséges), 27. (ha szükséges), 29. (ha szükséges).
A két csapat az alapszakaszban négyszer találkozott, háromszor a Bolts nyert, Az utolsó játéknapon a Tampa szétlövésben verte meg a Washingont, ezzel egy ponttal megelőzte a Montréalt, így a sorozatban a Lightningé a pályaelőny. A Canadiensnek gyakorlatilag mindegy, hogy otthon, vagy idegenben játszik, mindkét szituációban 23-23 győzelmet szerzett az alapszakaszban. A Tampát az frsuztrálhatja, hogy az első számú kapusa, Ben Bishop sérült, ahogy nagyszerű csatár játéka is kérdéses. Ondrej Palat és Valtteri Filppula kedden már edzet, de ezztől még nem biztos, hogy szerdán játszani tudnak. Annak ellenére, hogy Steven Stamkos négy hónapot kihagyott, a Tampa története harmadik legtöbb pontját szerezte. A Montrealban Alex Galchenyuk egészen biztos kihagyja a negyeddöntőt, de még Travis Moen játéka is kérdéses. Az tűnik biztosnak, hogy a kapusok közti különbség döntheti el ezt a meccset. A szocsi olimpia ót montréali Carey Price 11 kezdőmeccsén nyolcszor győztes volt. Míg a Bishopot helyettesítő Anders Lindback utólsó járom meccsén hibátlan volt, 77 védése és csak két kapott gólja volt.
Pittsburgh Penguins–Columbus Blue Jackets
A meccsek: április 16., 19., 21., 23., 26. (ha szükséges), 28. (ha szükséges), 30. (ha szükséges).
Az első playoff-győzelmére hajt a Columbus, de éppen azzal a Pittsburgh-gel kell játszani, akit egyszer sem tudott legyőzni az alapszakaszban. Mind az öt meccset a Penguins nyerte, igaz ezeken csak egyszer védett a Blue Jackets kiváló kapusa, Szergej Bobrovszkij. Nem kell nagy jóstehetség megitélni, hogy most a Pittsburgh az esélyebb, ráadásul ahogy károbban írtuk, már Jevgenyij Malkinnal megerősödve, így majdnem a legjobb csapatával szerepel majd a Pens. Ami a Columbust illeti franchise-története során még sosem gyüjtött annyi pontot, mint idén. A rájátszásban 2009 után másodszor került, öt éve a Detroittal szemben 0-4-gyel végzett. A Pittsburgh a liga egyik legjobb emberhátrányt kivédekező csapata, a Columbus viszont ötből négy győzelemmel érkezett a playoffba. A Blue Jackets újonca, Boone Jenner ígéri, idén már sokkal jobban fog menni a playoffban, hiszen már sokkal több rájátszás-rutinnal rendelkező hokisa van. Közülük Nick Foligno, és RJ Umberger az első meccset biztosan kihagyja, Natha Horton pedig valószínűleg az egész tavaszt. A élete első playoffjára készülő Ryan Johansen harmadik szezonjában szenzációs eredménnyel zárt, 33 gólt szerzett és 63 pontot hozott össze, amellyel a Columbus legjobbja lett.
Anaheim Ducks–Dallas Stars
A meccsek: április 16., 18., 21., 23., 25. (ha szükséges), 27. (ha szükséges), 29. (ha szükséges).
A Dallas jutott a legutolsóként a rájátszásba, ennek megfelelően a nyigati elsővel kezd. Az Anaheimet már az elején sokan a Stanley egyik nagy esélyesének gondolta, és nem is kellett egyelőre csalatkozni a jósoknak. A Ducks 116 ponttal, a második legjobb eredménnyel zárta az alapszakaszt. Ugyanakkor a Dallas tudja, hogyan kell legyőzni az Anaheimt. Ez ebben az idényben háromból kétszer sikerült. Kicsit frusztrálja a kaliforniai szurkolókat, hogy a csapat edzője Bruce Boudreau nem túl sikeres eddig a rájátszásokban. Ötször jutott el eddig csapataival a playoffba, háromszor egyből az első körben búcsúzott. Az Anaheim ezzel együtt is jó formában várja a rajtot, az alapszakasz 9-2-1-gyel fejezte be, franchise-rekordot jelentő pontszámmal, de az 54 győzelme és a 263 gólja is klubcsúcs. Mind a két csapatban dinamikus csatárok - Ryan Getzlaf, Corey Perry, illetve Jamie Benn és Tyler Seguin - vannak, így gólgazdag meccsekre lehet számítni. A legjobbjait egyik csapat sem nélkülözi, csak Marc Fistric, Tim Jackman, illetve Ray Whitney és Brenden Dillon hiányoztak, utóbbi is csak első két meccsről. Boudreau fogalmazott így: "Azt hiszem készek vagyunk, tudjuk, hogy egy nagyon jó csapattal kezdünk, amely ráadásul kétszer megvert minket már a szezonban, de azt hiszem, hogy hosszú sorozat vár ránk". Lindy Ruff, a Dallas edzője megjegyezte, sokat futottak, míg végre ideértek, kemény napokon vannak túl, de készen állnak a rájátszásra: "Korcsolyatudásban felveszük ellenfelelünkkel a versenyt. Azt hiszem védekezésben és az előrejáték sebességében sincs túl nagy különbség. Meglehetősen hasonló stílusban játszik a két csapat, így független attól, hogy hanyadik helyen jutottunk tovább, van esélyünk."
Csütörtök reggelre kiderült, kinek sikerült jobban felkészülnie. A playoffról lemaradók viszont már a draftra készülnek, amelynek húzási sorrendje is kialakult. A Florida Panthers nyerte draft lotteryt, így 20 év után elsőnek választhat majd Philadelphiában A legrosszbb mérleggel záró Buffalo lesz a második, akinek 1987 óta - akkor Pierre Turgeon - nincs 1/1-ese. A további sorrend: 3. Edmonton, 4. Calgary, 5. New York Islanders, 6. Vancouver, 7. Carolina, 8. Toronto, 9. Winipeg, 10. Anaheim (az Ottawától kapott joggal), 11. Nashville, 12. Phoenix, 13. Washington. A 14-29. helyet a playoff eredményétől függően alakítják majd ki, a New Jersey Devils a fizetési plafon kijátszása miatt van eltiltva, az első körben nem draftolhat.
