Közép-európai idő szerint csütörtök hajnalban négy meccsel elkezdődik az NHL 2014–2015-ös idénye. Két részben végigkísérjük milyen változásokat hozott a nyár a klubok életében, szerdán pedig az Index hasábjain lesz egy nagy felvezető. Először Keletre látogatunk, haladjunk most névsorban. Bajba lehet a Boston ebben az idényben, a fizetési sapkával történő zsonglörködés miatt távozott Jarome Iginla, Shawn Thornton, Chad Johnson, Andrej Meszaros és Johnny Boychuk is, miközben nem tudtak meghatározó hokist szerződtetni. Megbomlott előtt az Iginla-Bergeron sor is, amely tavaly 123 pontot termelt, és ez nagyon fog hiányozni a Bruinsnak, amely tavaly divízió-győztes lett és főcsoportdöntőt játszott.
Az egész ligát utolsó helyen záró Buffalo számára ez a szezon is a csapatépítkezés éve lehet. Matt Moulson visszatért, Brian Gionta, Josh Gorges és Meszaros révén erősödött a csapat, de a fiatalokra kell idén figyelni, így Zemgus Girgensonsra, Rasmus Ristolainenre, és hozzájuk csatlakozhat Mihail Grigorenko és Nyikita Zadorov is. Egy sereg sérülttel is sorozatban a playoffba jutott tavaly a Detroit, ez idén is alapelvárás lesz, azzal együtt, hogy nagy változás nem volt a keretben. Ahogy írtuk, Daniel Alfredsson nélkül indul az idény, és ráadásul Mike Babcock úgy edzi a csapatot, hogy még fogalma sincs, mi lesz a jövőjével, nincs új szerződése.
A Buffalo volt a leggyengébb, a Florida éppen eggyel előtte végzett a teljes mezőnyt tekintve. A Panthersnek is a fiatalok beépítésével telhet el ez a szezonja. Nagy szerep vár az első körös draftosára, a védő Aaron Ekbladra (a képen), akiről majd csak később derül ki, mennyire van kész az NHL-re. A kapuban Roberto Luongo sokat tehet a csapat sikeréhez, jött Olli Jokinen, Dave Bolland, Shawn Thorton és bizakodásra adhat okot a kékvonalon Brian Campbell, Dmitrij Kulikov, Willie Mitchell és Erik Gudbranson is. A Montréal Thomas Vaneket és Danny Briére-t, ráadásul a kapitányt, Brian Giontát veszítette el, PA Parenteau és Manny Malhotry érkezett, sok múlik a Canadiensnél is a kapuson.
Az Ottawa szakvezetője, Paul MacLean 2013-ban Jack Adamset nyert, tavaly viszont az ötödik hely csalódást keltett. Már Jason Spezza sincs, a a fiatalok, Mark Stone és Curtis Lazar hozzájárulhatnak a sikeres szezonhoz. A tavalyinál jobb szezonban bízik a Tampa is, amely a playoff első körében esett ki 2014-ben. Minden csapatrészben megvannak a meghatározó egyéniségek: Ben Bishop és Jevgenyij Nabokov, Victor Hedman, Steven Stamkos. Brian Boyle és Anton Stralman érkezése tovább erősítheti a csapatrészeket. Az egyik legnagyobb rejtély a Toronto, amely kiválóan zárta az előszezont. Hat új csatárral - David Booth, Daniel Winnik, Mike Santorelli, Petri Kontiola, Leo Komarov, Matt Frattin - erősödött, Brendan Shanahan az lett az új elnök, Randy Carlyle edző maradt. Sokan úgy vélik, csak 2015-re lesz meg a playoff, bár a legnagyobb szurkolótábor számára ez megint óriási csalódás lenne.
A hetedik lett tavaly a Metropolitanban a Carolina Hurricanes. Most új GM-mel (Ron Francis) és új edzővel (Bill Peters) vág neki a szezonnak, de a szakértők szerint előbbre idén sem sikerül majd kerülni. Az elmúlt öt rájátszást elbukta a Canes és bár ott van Eric Staal, Szjomin, Faulk, vagy Cam Ward idén sem sikerül előrébb lépni. Nem úgy a Columbusnak, amely tavaly is tovább ment, idén is esélye van erre úgy is, hogy elvesztette Nyikita Nyikitint, Umbergert, Skillét, vagy Nick Schultzot. Igazából noname tehetségekből összerakott jó kis csapat Blue Jackets, a most három évig hosszabbító Ryan Johansen és a hátsérülésből felépült Nathan Horton lehet vezéregyéniség.
A New Jerseyben Martin Brodeur nem kapott új szerződést, Mike Cammalleri csatlakozik Jaromi Jagr mellé, de a tavalyi hatodik helynél idén sem néz ki több ebből a Devislből. A 2012-ben elbukott Stanley óta egyszer jutott tovább a New Jersey, idén sem lesz könnyebb a dolga. Ennél sokkal vérmesebb reményekkel száll harcba a tavalyi csoportutolsó New York Islanders, és ha John Tavares egészséges nem is alaptalanul. Az elmúlt hétvégén szerződtettek két tapasztalt védőt, Nick Leddyt és Johnny Boychukot. Előre Mihail Grabovszkij és Nyikolaj Kuljomin érkezett, a kapuba pedig Jaroslav Halak. Az utolsó idényét játssza a csapat a Nassau Coliseumban és ezt méltóképpen fogja megünnepelni, az egyszer biztos.
Tavaly a nagydöntőig menetelt, de mi lesz idén a New York Rangersszel? Elment Brad Richards, Brian Boyle, Anton Stralman is. Derek Stepan hosszabb ideig sérült lesz. A tavalyi kupadöntő lendülete ennek ellenére tovább repítheti a csapatot, kérdés meddig tart ki a veteránok, Martin St. Louis, vagy Henrik Lundqvist lendülete. Ma hajnalban az is eldőlt végleg, hogy Ryan McDonagh (a képen) lett a klub történetének 27. csapatkapitánya. Bajban lehet a Philadelphia, amely Kimmo Timonen veszítette el, bár a pótlására érkezett Michael Del Zotto, és Nick Schultz is alkalmas, de nem véletlenül beszélt arról Ron Hextall igazgató, hogy idén a fiatalok felé fordul a legnagyobb figyelem, ez azért sokat sejtet.
És, akkor beszéljünk a divízió tavalyi két legjobbjáról, amelyeket véleményünk szerint idén sem előz meg senki. A Pittsburgh még azt is el fogja viselni, hogy olyan nevek távoztak, mint James Neal, Brooks Orpik, Matt Niskanen, Jussi Jokinen, Lee Stempiak. Az érkező oldalon Christian Ehrhoff, Thomas Greiss, patric Hornqvist mind nagyszerű hokis. Ez jól jelemzi a szakvezetésben is váltást, Ray Sheri igazgató és Dan Bylsma edző helyét Jim Rutherford, illetve Mike Johnston vette át. Sidney Crosby és Jevgenyij Malkin ereje teljében. Jogos az elvárás megint, cél a Stanley. Épp a Washington halászta el Oprikot és Niskanent a riválistól. A két érkező védő azt a rést tölti be, amely a leggyengébb volt a Capitals előző idényében. Alekszandr Ovecskin mellé Jevgenyij Kuznyecov érkezett és sok múlik majd, a kapus Braden Holtby milyen szezont fut.
