Szeptember 15-én kezdődött. Akkor járt le a kollektív szerződés, a CBA (Collevtive Bargaining Aggrement), vagyis a liga és a játékosok közötti megállapodás. Ennek hiányában pedig nem hogy meccseket nem lehetett rendezni az NHL-ben, de az edzésekről is el voltak tiltva a játékosok. 113 napot kellett várni, mire sikerült megegyezni a ligának és a hokisokat képviselő szakszervezetnek, az NHLPA-nak. Sokan Európába jöttek játszani, de most már lassan csomagolhatnak a hokisok.

Az alapszakaszból összesen 626 meccset törölni eddig, ami az 1230-nak közel a fele. Szombatról vasárnapra virradóra azonban a két félnek sikerült megegyezni, így legrosszabb esetben is január 19-én indul a 48 meccses alapszakasz. Ha a megállapodást sikerült előbb aláírni, az sem elképzelhetetlen, hogy akár 50 meccset játsszon a liga 30 résztvevője.

A téli klasszikus, a szabadtéri Winter Classic idén már biztosan elmarad, ahogy az All Star-gála is, amely a 60. lett volna a sorban és Columbus adott volna otthont. De a hokiszurkolók így is boldogok, hiszen az elmúlt hetek, hónapok eseményei és eredménytelen tárgyalásai után senki sem hitt a megállapodás sikerében.

Gary Bettman, az NHL ügyvezetője azt mondta, a főbb pontokban már megegyeztünk. Donald Fehr, az NHLPA-vezető pedig kijelentette, hosszú folyamat végén sikerült mindenki számára kedvező megállapodásban megegyezni, amelynek már csak részleteit kell tisztázni mielőtt aláírják.

De mik is voltak ezek a részletek? Alapvetően és természetesen a pénz, elsősorban a játékosok fizetési maximuma volt az alapprobléma. A 2012–2013-as szezonban ez csapatonként 70,2 millió dollár, amelyet a liga legalább 60-ra akart csökkenteni. A fizetések ilyen megnyirbálásával a leggazdagabb klubok sem értettek egyet, hiszen aláírt szerződéssel rendelkező és nem kevés pénzt kereső játékosaik miatt így nagyon szűkre szabott lett  volna a keret.

A játékosok 65 milliót szerettek volna, innen sikerült 64,3 millió dollárban megegyezni. A csapatok fizetési sapkájának alsó határa 44 millió dollár lesz. A legfontosabb kérdések még a CBA hossza, amelyet 10 évre írnak majd alá, de nyolc év után felmondható. Sikerült megegyezni a játékosok bérének évenkénti mozgásában is. A megállapodás szerint ez szezonról-szezonra 35% százalékot mozoghat és a különbség nem lehet nagyobb 50 százaléknál.

Több olyan klasszis van, aki korábban tíz, vagy annál hosszabb évre szerződött klubjával. Ezt is maximáltak, egy szerződés nem lehet hosszabb hét évnél és saját nevelésű játékos esetében ez maximum nyolc szezonra szólhat.

Bár Bettman és Fehr mindenben megegyezett, hivatalosan akkor indulhat az edzőtábor, majd utána a szezon, hogy aláírják a megállapodást. Minél gyorsabban történik, annál hosszabb alapszakaszt lehet majd rendezni.

Az észak-amerikai profi-bajnokságok körül nem ritka ez a bérvita. Az NFL-ben és az NBA-ben is történt hasonló, az NHL-ben pedig az elmúlt két évtized alatt ez már a harmadik volt. Az 1994–1995-ös idényben, hasonlóan a mostanihoz, csak az utolsó pillanatokban, 1995. január 11-én sikerült megegyezni és a csonka szezont végül a New Jersey Devils nyerte. A 2004–2005-ös idényben már nem mentek ilyen jól a dolgok és végül az egész szezon elmaradt.

Most viszont már biztosan lesz. Míg a csapatok edzőtáborokban készülnek a rajtra, ezen a blogon bemutatjuk a résztvevőket és sok más hokirajongóval együtt, izgatottan várjuk a rajtot.