Az NHL vezető testülete csütörtökön elfogadta azt a javaslatot, melynek alapján a következő szezontól megváltoztatják a csoportok beosztását. Az új rendszer szerint megmarad a Keleti és Nyugati konferencia, azonban a Detroit Red Wings és a Columbus Blue Jackets utóbbiból az előbbibe kerül, míg fordított utat jár be a Winnipeg Jets, így nyugaton 14, keleten pedig 16 csapat lesz. A főcsoportokat az eddigi három helyett két divízióra osztották.
Az NHL indoklása szerint a változtatásokat az indokolta, hogy a jelenlegi csoportokon belül rendkívül nagyok a földrajzi távolságok és az időeltolódások, de az új beosztásban ezek a szempontok a korábbiaknál jobban érvényesülnek, azaz jelentősen lecsökkennek.
A következő három idényre elfogadott terv az eddigiekhez hasonlóan garantálja, hogy a csapatonkénti 82 alapszakaszmeccs során mind a 30 együttes jégre lép valamennyi csarnokban.
A rájátszás marad konferenciánként 8-8 csapatos, de annak mezőnye úgy alakul ki, hogy minden divízió első három helyezettje automatikus résztvevő lesz. A fennmaradó két-két, úgynevezett szabadkártyás helyet pedig az a további két együttes szerzi meg, amelyeknek a lemaradók közül a legtöbb pontja van. A jelenlegi rendszer szerint a hat csoportgyőztes mellett további 5-5 gárda jutott rájátszásba a pontszámok alapján.
A csoportbeosztás a következő szezontól
NYUGATI FŐCSOPORT
A-csoport: Anaheim Ducks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Phoenix Coyotes, San Jose Sharks, Vancouver Canucks
B-csoport: Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Winnipeg Jets
KELETI FŐCSOPORT
C-csoport: Boston Bruins, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Buffalo Sabres, Florida Panthers, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning
D-csoport: Columbus Blue Jackets, Carolina Hurricanes, Washington Capitals, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins.
(MTI)
