A Chicagónak sem sikerült az NHL nyugati főcsoportdöntőjében, sőt most már 15 meccs óta senki sem tud nyerni a Staples Centerben. Ez a tény azt is jelenti, hogy a tavalyi bajnok 2-1-re szépített a párharcban. Pedig rossz előjelekkel kezdődött a meccs, néhány órával a találkozó előtt derült ki, hogy a Kings egyik legjobbja, Mike Richards nem tudja vállalni a játékot. Justin Williams és Szlava Vojnov vitte győzelemre a Los Angelest, a Blackhawksnak 2-0-ig nagyon helyzete sem volt.

Nyugati főcsoport, döntő, 3. mérkőzés

Los Angeles Kings–Chicago Blackhawks 3-1 (1-0, 1-1, 1-0)

Los Angeles, Staples Center, 18 477 néző, vezette: Stephen Walkom, Eric Furlatt.

Gólszerző: Williams (Vojnov, Scuderi, 03:21), Vojnov (Toffoli, Carter, 26:37), King (Carter, Greene, 59:32, EN), ill. Bickell (39:26).

Kiállítás: 6 perc, ill. 12 perc. Emberelőny: 5/0, ill. 2/0. Kapusok: Quick 19/20, ill. 25/27.

A Chicagónak sem sikerült megtörni a Los Angeles-i átkot, Az idei playoffban nyolc, összesen pedig 15 meccse senki sem tudott nyerni a Staples Centerben. Sokáig úgy tűnt, hogy erre a Blackhawksnak most esélyes sem lesz, pedig Mike Richardsról, a Kings egyik legjobbjáról a meccs előtt derült, hogy nem tudja vállalni a játékot. A második sorba Jeff Carter mellett így Dustin Penner kezdett a bal, az újonc Tyler Toffoli pedig a jobb oldalon.

Már a negyedik percben vezetett a Los Angeles, a meccs legjobbjána választott Szlava Vojnov álompasszt adott Justin Williamsnak, aki a rövid alsóba bombázott. Gólpassza után a 23 éves orosz védő már az ötödik gólját szerezte, a hatalmas bombájába az ütője is beletört. A második harmad végén Bryan Bickell egy kaput megkerülő csellel lőtt gólt és sokáig úgy nézett ki, a Chicago visszajön a meccsbe, pedig két harmad után 17-10 volt a kapura lövések aránya.

Aztán belekezdett a Chicago és Jonathan Quicknek jó pár bravúrt be kellett mutatni, hogy megóvja kapuját a góltól. A legnagyobb védést Bickell kísérleténél mutatta be, amikor a botos kesztyűjével ütötte fölé a közeli bombát. A legvégén a harmadik soros Dwith King az első idei playoff-gólját szerezte, amikor eltalálta az addigra üresen álló kaput.

„Rendbe tettük a dolgokat a fejekben és most már arra koncentrálunk, hogy a negyedik meccsen még jobban játszunk – mondta a Kings-kapus, Jonathan Quick – Nem örültem a gólnak, van még min javítani, az első lépést már megtettük az egyenlítés felé, de még nyerni kell.”

Sokáig fásultan játszott a Chicago, 10 lövés negyven perc alatt kevés egy ilyen meccs megnyeréséhez. Amikor beindult a csapat, akkor meg Quick védett nagyokat: „Tudtuk, hogy pontosan ilyen játékot fog játszani a Los Angeles – mondta a Chicago kapitánya, Jonathan Toews – Sajnos nem sikerült ugyanazt az energiát mozgósítanunk, mint ellenfelünknek, így tudjuk azt is, min fogunk javítani a következő meccsre.”

A következő mérkőzés magyar idő szerint péntek hajnalban lesz ugyancsak Los Angelesben.

A párharc állása: 2-1 a Chicago javára.