Váratlan hírt közölt a New Jersey Devils csütörtökön. Ilja Kovalcsuk visszavonul, ami igazából azt jelenti, hogy nem folytatja pályafutását tovább Észak-Amerikában. Az orosz hokis 2001-ben, az Atlantában mutatkozott be az NHL-ben. 2010-ben minden idők leghosszabb szerződését kötötte a New Jersey-vel, de a 17 éves és 102 millió dollárról szóló szerződést a liga elutasította, mondván a Devils a fizetési plafont akarja ezzel a megállapodással kijátszani. Később 15 évre és 100 millió dollárról szóló szerződést kötött az orosz hokis, de a megállapodás aláírása utáni napon már talán bánta, amit tett. Kovalcsuk folyamatosan visszavágyódott hazájába. A 2012-es lockout után vissza sem akart térni. Most mégis szerződést bontott és kijelentette, többet nem szeretne az NHL-ben játszani. Ez nem jelenti azt, hogy soha többet nem látjuk Kovalcsukot, szinte biztos, hogy néhány napon belül az egyik KHL-s csapattal megszületik az újabb megállapodása. Az utolsó interjújában is erről beszélt, hazavágyott és most haza is tér. Az NHL-ben 816 meccset játszott 417 gólt szerzett és 399 gólpassznál állt meg. A következő 12 évben 80 millió dollárt keresett volna, most ennek intett búcsút, de senkinek ne legyen kétsége, hogy Oroszországban is hasonló szerződést fog kapni.