Ray Shero, a Pittsburgh Penguins általános igazgatója szerdán bejelentette, újabb két évvel meghosszabbították az eddigi főedző, Dan Bylsma szerződését. A Pens idén 0-4-gyel esett ki a keleti főcsoportdöntőben a néhány óra múlva Stanley Kupáért játszó Bostonnal szemben, de ennek ellenére is bíznak a szakember munkájában. Két segítője Tony Granato és Todd Reirden ugyancsak hosszabbított. San Joseban sem lett bukott edző Todd McLellan, a Sharks vele és két segédedzőjével (Larry Robinson és Jim Johnson) is hosszabbított. Egy átigazolásról is beszámolhatunk. Furcsa játékospolitikáját folytatja a Philadelphia Flyers. Egy 35 éves védőt, Mark Streitet szerződtette a New York Islanderstől, aki a csapat kapitánya volt a 2006 után ismét playoffba jutó csapatnak. 48 meccsen lépett jégre, 6 gólja és 27 pontja volt. A kommentátorok szerint a Flyers sérülésektől tizedelt védősorát erősítendő érkezett a nyolcadik NHL-s szezonját kezdő svájci. Cserébe Shane Harper és a 2014-es draft negyedik körös draftjoga szállt át az Islandersre.

Most már tényleg csak néhány óra és Chicagóban, a United Centerben elkezdődik az észak-amerikai hoki idei legfontosabb sorozata. A tét, hogy a Chicago Blackhawks ötödször, vagy a Boston Bruins hetedszer nyeri el az NHL bajnokának járó Stanley Kupát. A chicagóiak 2010-ben, a bostoniak 2011-ben lettek legutóbb a legjobbak. Itt, a blog hasábjain az elmúlt napokban felelevenítettük a két csapat közös múltját, amely bostoni sikert sejtet. Aztán sorra vettük azt is, mi szólhat az egyik, vagy a másik csapat mellett. A mai beharangozóban a statisztikákat nézzük végig, amely egészen biztosan nem lehet döntő, de az idei playoff formáját híven tükrözi mindkét csapat esetében.

Már csak másfél nap választ el minket a 2013-as Stanley Kupa döntőjétől. Az időpontokat már ismerjük és a két csapat közös múltjának felidézésével is közelebb kerültünk a fináléhoz. Most nézzünk néhány fontos tényezőt, amely esetleg befolyásolhatja a döntő végkifejletét. A szerdai, döntő előtti napon pedig kicsit jobban belenézünk a két csapat statisztikai mutatóiba, amelyből konzekvenciákat lehet levonni, de végső konklúziót semmiféleképp. Az majd a jégen dől el, közép-európai időben csütörtök hajnali kettőtől.

Várható volt, hogy az idei, finn-svéd közös rendezésű világbajnokság után megnő a csodát tévő, ezüstöt nyerő svájci hokiválogatott játékosainak az ázsiója. Az első élő példa erre Roman Josi eset. A Nashville védője hét évre szóló szerződés alá írta a nevét, 2020-ig 28 millió dollárt fog keresni. Josi két NHL-s szezonjában 100 meccset játszott a Predatorsban, 10 gólja és 24 gólpassza van. A májusi vb-n egészen elképesztőt produkált, 10 meccsen 4 gólt ütött és öt gólpasszt adott, két győztes gólja volt, csapatából a legtöbb, 20:08-as jégidővel rendelkezett. Nem érdemtelenül tehát, a torna legjobb védőjének választották, a média All Star-válogatottjába is bekerült.

A hétvégén szellőztették meg, hétfőn pedig már egymás tenyerébe csaptak a felek. A cseroki indián származású Dallas Eakin lett az Edmonton történetének 16. főedzője, Ralph Kruegertől veszi át a csapatot. A 46 éves szakember 2006 óta dolgozott az AHL-s Toronto Marliesnél, 2009 óta mint főedző. Játékosként 120 meccset az NHL-ben, 1985-ben a Washington draftolta, ahol soha nem játsztott, elleneben a Winnipegben, a Floridában, a St. Louisban, a Phoenixben, a New York Rangersben, a Toronto Maple Leafsben, a New York Islandersben és a Calgary Flamesben igen. Kilenc gólja és ugyanennyi gólpassza volt. Eakin felesége az egykori miss Teen Canada, a gyönyörű szinésznő, Ingrid Kavelaars.

Közép-európai idő szerint csütörtök hajnalban kezdődik az NHL döntője. Megpróbálunk addig hangulatot csinálni és néhány poszttal felvezetni a 2013-as Stanley Kupa döntőjét. Most egy kicsit a múltba nézünk, mit is mutat a két csapat eddigi közös szereplése. Régen fordult elő, egészen pontosan 1979-ben legutóbb, hogy a hat alapító, azaz Original Sixes fusson össze a fináléban, Chicago és Boston, ebben a szituációban most találkozik majd először. De a rájátszásokban sem volt eddig sokszor rivalizálás a két franchise között. Egészen pontosan hat ilyen párharc volt, abból is az 1978-as volt az eddigi utolsó.

Az AHL-ben már a döntő, azaz a Calder Cup második meccsén van túl a Grand Rapids Griffins és a Syracuse Crunch. Mindkét meccs az utóbbi otthonában volt és mindkettőt a vendégcsapat nyerte. Előbb szombaton 3-1-re, majd vasárnap 6-4-re. A tegnapi találkozó hőse Landon Ferrero volt, aki gólja mellett két gólpasszt is adott. A folytatás majd szerdán, most már a Detroit farmcsapatának, a Grand Rapids otthonában, a michigani Van Andel Arenában.

A most 39 éves Goncsar még negyvenegy éves korában is hokizni fog. Legalábbis az újabb szerződése szerint. Az Ottawa az idei draft hatodik körös választási jogáért cserélte el a Dalasszal a masszív orosz védőt, aki eddigi pályafutása során 1177 NHL-meccsen lépett jégre, 217 gólja, 558 gólpassza, azaz 775 pontja van. A Sensben 3+24-gyel zárta a legutóbbi szezont, az idei playoffban hat gólpassza volt. Goncsart az 1992-es draft első körének 14. helyén draftolta a Washington és 2004-ig a Capitals védője volt, később a Bostonban, a Pittsburghben, és 2010 óta az Ottawában hokizott. A góljai, a gólpasszai is a pontjai tekintetében is az NHL legeredményesebb aktív hátvédje az NHL-ben. A hajtás alatt: így ünnepelte Ottawa az 1000. meccsét játszót bekket.

Az Edmonton Oilers általános igazgatója, Craig MacTavish szombaton jelentette be, hogy a franchise megválik eddigi főedzőjétől, Ralph Kruegertől. Egyelőre még nincs biztos információ a következő szakvezetőről, de egyes források biztosra veszik, hogy Dallas Eakins, a Toronto Marlies, AHL-s csapat eddigi első embere veszi át Krueger helyért, aki korábban 13 évig irányította a svájci hokiválogatottat. Kruegerrel az Edmonton 12. lett nyugaton, az Oilers 2006 óta nem jutott a playoffba. 2006 óta a negyedik edző volt MacTavish, Pat Quinn, Tom Renney után. Már csak azért sem biztos Eakin kinevezése, mert több médiaforrás a Vancouver, a Dallas, vagy éppen a New York Rangers vezetőedzői posztjára is őt jósolja. Szinte biztos, hogy nevével találkozunk majd a következő szezonban, de még nem lehet tudni, melyik csapat élén.

Aki az elkövetkezendő napokat virrasztással akarja tölteni, itt a program. A Sport TV élőben közvetíti majd a Stanley Kupáért zajló csatát. A program pedig ez lesz (közép-európai idő szerint):

Chicago–Boston, június 13., 02:00
Chicago–Boston, június 16., 02:00
Boston–Chicago, június 18., 02:00
Boston–Chicago, június 20., 02:00
Ha szükséges:
Chicago–Boston, június 23., 02:00
Boston–Chicago, június 25., 02:00
Chicago–Boston, június 27., 02:00

Vasárnap hajnalra minden eldőlt. Az egyetlen nyitott kérdésre a Chicago adta meg a választ, amely Patrcik Kane mesterhármasával és második hosszabbításban lőtt góljával 4-3-ra győzte le a bajnoki címvédő Los Angelest. A döntőben –1979 óta először – két alapító, azaz Original Sixes játszik majd a Stanley Kupárt, a Boston 2011, a Chicago 2010 után lehet újra bajnok. A döntő közép-európai idő szerint csütörtök hajnalban kezdődik és az alapszakasz-győztes Chicagónál lesz a pályaelőny.

A szurkolói szeretet sehol a világon nem ismer határokat. Így néz ki a Montreal-szurkoló háza az utcáról. Milyen szerencse, hogy arrafelé nincsenek futballdrukkerek...

A keleti főcsoportdöntő negyedik meccsét is megnyerte a Boston, így 4-0-val jutott tovább. A Bruins 2011 után megint a Stanley-ért játszhat, két éve sikerült megnyerni. A negyedik találkozót egyetlen gól döntötte el, amely az utolsó harmadban esett és Adam McQuaid nevéhez fűződik. A végig elképesztő formában védő Tuukka Rask a négy Pittsburgh elleni meccsen kétszer nem kapott gólt, kétszer csak egyet, összesen 134-szer védett. A Chicago vagy a Los Angeles lesz majd a Boston ellenfele.

Megszakadt a Los Angeles fantasztikus hazai sorozata. A Kings 15 találkozó után először kapott ki a Staples Centerben, ami azt is jelenti, hogy a Chicago már 3-1-re vezet a nyugati főcsoportdöntőben. Nagyszerű meccsen, Marian Hossa győztes góljával nyert a Blackhawks, pedig legjobb védője, Duncan Keith eltiltás miatt hiányzott. Kijelenthető, hogy megérdemelten nyert a Chicago, mivel a legfontosabb időszakban, 2-2 után a harmadik harmadban, 9-2-re nyerte a kapura lövéseket. A folytatás – közép-európai idő szerint – vasárnap hajnalban, Chicagóban.

Nem lehet ott a holnap hajnali, Los Angeles elleni negyedik meccsen Duncan Keith, a Chicago Blackhawks védője, aki a legutóbbi találkozón magas bottal okozott sérülést Jeff Carternek. Komoly gond ez a Blackhawksnak, hiszen a legjobb hátvédjéről van szó. Azóta megy a találgatás, hogy ki lehet majd a párja Bren Seabrooknak a következő meccsen. A vélemények szerint Sheldon Brookbank száll majd be helyettesíteni, aki az alapszakaszban 26 meccset kapott, a playoffban eddig négyszer játszott, pontja még nincs. Egy másik verzió szerint Nick Leddy kerül Keith helyére és az ő pozícióját veszi át Brookbank Michal Rozsivallal párban. Egy biztos, Keith csak lelátóról drukkolhat, a meccs pedig péntek hajnali háromkor kezdődik.

Megsérült Gregory Campbell, a a Boston negyedik soros csatára a Pittsburgh elleni, csütörtök hajnali meccsen. Jevgenyij Malkin, a Penguins támadója a második harmadban olyan erővel lőtte meg a korongot, hogy az valósággal kiütötte a blokkolni igyekvő Campbellt. Akkor csak annyit lehetett tudni, hogy a sérülés olyan, hogy nem tud visszatérni a meccsre. Mára kiderült, hogy eltört Campbell lába a Malkin-bombánál, így számára valószínűleg véget ért a szezon. A bostoni még közel egy percig a jégen maradt és védekezett. Campbell nagyszerűen játszott eddig is a playoffban, 15 meccsen három gólja és négy gólpassza van. Az esetről készült videó a hajtás alatt.

A Grand Rapids Griffins és a Syracuse Crunch játszik az AHL bajnoki címéért. A Griffins óriási csatában, a hetedik meccsen győzte le az Oklahoma Baronst és jutott a döntőbe. A Detroit Red Wings farmcsapata története legnagyobb diadalára készülhet, még sosem nyert Caldert, a franchise az IHL-ben 2000-ben a döntőig jutott, de ott kikapott. A Syracuse – amely a Tampa Bay Lightning farmja – jóval pihentebben kezd majd, a keleti főcsoportdöntőben a Pittsburgh-farmot, a Wilkes-Barre/Scranton Penguinst győzte le 4-1-re. A Syracuse is először jutott a fináléba, amelyet június 8-án, a Crunch otthonában kezdenek.

Hiába lőtt több mint félszázról másfél óra alatt a kapura a Pittsburgh, Tuukka Rask, csak egy gól kapott, a Boston viszont kettőt lőtt. Patrice Bergeron a 96. percben döntötte el a keleti főcsoportdöntő harmadik meccsét. A Boston 3-0-ra vezet és az NHL történetében csak három csapatnak sikerült innen elbukni a továbbjutást. Az egyik éppen a három évvel ezelőtti Boston volt, amely a Philadelphiával szemben élte át a nem mindennapi bukást. A cseh David Krejci már kilencedik playoff-gólját szerezte, vezeti a góllövőlistát és 21 ponttal a pontlistát is. A következő mérkőzésnek ugyancsak Boston ad otthont magyar idő szerint szombat hajnalban.

A Boston 2-0-s vezetés után fogadja a TD Gardenben a Pittsburghöt és a meccs előtt talán a legnagyobb kérdés az volt, ki fogja védeni a Penguins kapuját. Nos, ez eldőlt, ahogy az első két meccsen, most is Tomas Vokoun áll majd a kapuban, ezt Dan Bylsma főedző jelentette be nem sokkal a meccs előtt. Hogy miért volt ez kérdés, itt a válasz. A Boston továbbra is a Penguins ellen eddig szenzációsan szereplő első sorában bízik, így Nathan Horton, David Krejci, Milan Lucic alakulaton nem kellett változtatni, a második sorban Jaromir Jagr, Patrice Bergeron, Brad Marchand, a harmadikban Tyler Seguin, Chris Kelly, Rich Peverley, a negyedikben pedig Shawn Thornton, Gregory Campbell és Daniel Paille szerepel. A Penguinsben sincs különösebb változás a meccs előtt (Pascal Dupuis-Sidney Crosby-Chris Kunitz; Jarome Iginla-Jevgenyij Malkin-James Neal; Brenden Morrow-Brandon Sutter-Matt Cooke; Tyler Kennedy-Jussi Jokinen-Craig Adams). A Pittsbrugh hihetetlenül feltüzelve várja a harmadik meccset, erről beszélt Sidney Crosby is a PensTV-nek. A sok világsztár, aki ebben a csapatban szerepel nagyon jól tudja, egy újabb vereség végzetes lehet. A meccs közép-európai idő szerint hajnali kettőkor kezdődik, a SportTV eredeti kommentárral adja élőben.  

A Dallasnál korábban még csak az új logóját mutatták be, most itt van az új dizájn is. A mezekkel, az egyéb felszerelésekkel és a betűtípusokkal is. A Starshoz kapcsolódó hír, hogy 2014. március 8-án a Dallas visszavonultatja Mike Modano 9-es számú mezét.

A Chicagónak sem sikerült az NHL nyugati főcsoportdöntőjében, sőt most már 15 meccs óta senki sem tud nyerni a Staples Centerben. Ez a tény azt is jelenti, hogy a tavalyi bajnok 2-1-re szépített a párharcban. Pedig rossz előjelekkel kezdődött a meccs, néhány órával a találkozó előtt derült ki, hogy a Kings egyik legjobbja, Mike Richards nem tudja vállalni a játékot. Justin Williams és Szlava Vojnov vitte győzelemre a Los Angelest, a Blackhawksnak 2-0-ig nagyon helyzete sem volt.

Lassan jön a meccs, előtte egy kis tréning a Los Angeles-i hotelben by Blackhawks

Egyre nagyobb bajban a Pittsburgh, amely a keleti főcsoportdöntő második hazai meccsét is bukta a Bostonnal szemben. Ami még ennél is megrázóbb a Penguins-drukkereknek, hogy ezt is elég simán. Brad Marchand kétszer is betalált, a másik oldalon Malkin, Crosby, Neal még mindig pont nélkül a döntőben. Reményt adhat az a tény, hogy 1991-ben a Pittsburgh ugyanígy 0-2-re állt a Bostonnal szemben, mégis továbbjutott és aztán a Stanleyt is megnyerte. A folytatás közép-európai idő szerint csütörtök hajnalban, de már Bostonban. A lényeg és sok más minden a hajtás alatt.

A májusi világbajnokságon nagyszerűen védő Antti Raanta hétfőn egyéves megállapodást kötött a Stanley Kupáért küzdő Chicagóval. A 24 éves kapus szerződése most járt le az Ässät csapatánál, így szabadon igazolhatóvá vált. Raanta nem csak a vb-n, hanem a SM-liigaban is nagyszerűen védett. 45 meccsen 21-10-11-es mutatója volt, 1,85 volt a kapott gól/meccs átlaga és 0,943 a védéshatékonysága, a playoffban ezen is javítani tudott és 1,33-mal, valamint 0,955-tel zárt. Három díjat is begyűjtött. Övé lett az Urpi Ylonen Award, vagyis a legjobb kapusnak járó díj, valamint a Jarri Kurri Award, amelyet a rájátszás MVP-je kap, de az alapszakaszban is a legértékesebb játékosnak választották. Finn bajnok lett, a finn-svéd közös rendezésű vb-n pedig a világbajnokság legjobb három játékosa közé választották. Nem szerepelt az NHL draftján. A Chicago a 2010-es bajnok címet ugyancsak egy finn kapussal nyerte, Antti Niemi azóta a San Jose játékosa már. A hajtás alatt kis rövidfilm a finn kapus bravúrjairól.

A Chicago megint nyert és már 2-0-ra vezet a Los Angeles elleni főcsoportdöntőben. Ezúttal Jonathan Quick képtelen volt megállítani a chicagói rohamokat, a kapust több mint három év után először cserélték le a rájátszásban. Az NHL tavalyi bajnok ebben a szezonban a St. Louis ellen is hasonlóan kezdte a sorozatot, aztán mégis kiverte a Bluest, 14 meccse nem kapott ki hazai jégen. Megint Patrick Sharp lett a meccs embere, a Blackhawks-csatár most két gólpasszt adott.