Az Oilers idén is nagyon messze került a playofftól és a tulajdonosok nem várták meg a két hét múlva befejeződő alapszakasz végét és felmondtak Steve Tambellininek. Az Edmonton hét meccsel a vége előtt nyolc pont hátránnyal áll a még továbbjutást érő nyolcadik helytől. Gyorsan meglett az utód is. Craig MacTavis vette át a posztot, aki 1093 NHL-meccsel a háta mögött, 2000 és 2009 között nyolc szezonon át irányította az Oilers. Vele háromszor sikerült a rájátszásba kerülés, 2006-ban pedig a Stanley Kupáért játszhatott a franchise, de a Carolina lett akkor a bajnok.

Nagyon fontos meccset nyert a továbbjutás szempontjából a Detroit, amely Nashville-ben nullázta le a Predatorst. Jimmy Howard 22 védéssel hozta a shutoutot,a Red Wings a harmadik harmad végén tette megnyugtatóvá az előnyét, az utolsó két gól ekkor esett. A Detroit a győzelemmel a nyolcadik helyre lépett fel. Jhonas Enroth tartja lendületben a Buffalót, amely a Tampa legyőzésével négy pontra megközelítette a keleti nyolcadik helyet. Az utolsó hét meccséből a Sabres ötször nyerni tudott.

Egyetlen gól döntött Buffalóban és New Yorkban is. A Sabres a Philadelphiát győzte le, míg New Yorkban, a városi rangadón a Rangers nyert hosszabbításban. A Buffalóban Christian Ehrhoff az utolsó harmad 17. másodpercében volt eredményes, Jhonas Enroth pályafutása során harmadszor nem kapott gólt. A Buffalo elég régen, 1998. december 4-én verte nullára a Philadelphiát. Bár a Sabres került közelebb a nyolcadik helyhez, hátránya így hat pont a mostanában remeklő Islanderst verő Rangersszel szemben, amely a hosszabbítás utolsó előtti percében győzte le városi riválisát. Az egyetlen gólt Dan Girardi jegyezte, Henrik Lundqvist 29-szer védett jól. Az Islanders így is gyűjtött egy nagyon fontos pontot, amellyel keleti hetedik. Ami ritkán fordul elő mostanság a Nassau Coliseumban, a meccs előtt ki kellett tenni a teltház táblát.

A még feljutásra hajtók közül nyugaton a Dallas és a Columbus is nyert, a Detroit viszont elbukta az Original Sixes rangadót a Chicagóval szemben, igaz egy pontot gyűjtött, de így is hihetetlen lesz a véghajrá. Ahogy keleten is, ahol a New Jersey Ottawában nullázódott le, a Devils egymás után kilencedszer kapott ki és ezzel nagyon nehéz helyzetbe került, Craig Anderson (a képen) mind a 33 lövést megfogta és két hónap után először örülhetett győztes meccsnek. Február 21-én sérült meg és április 9-én tért vissza, azóta két vesztes meccsen állt a kapuban, most viszont pályafutása 22. shutoutját ünnepelhette. Az ottawai Jean-Gabriel Pageau az elmúlt két napban játszotta pályafutása első két NHL meccsét, csütörtökön gólpasszt adott, a New Jersey ellen megszerezte első gólját is.

A Pittsburgh és a Chicago után a Montreal is ott lesz playoffban. A továbblépés a buffalói győzelemmel vált egyértelművé. A Canadiens két év alatt sokat lépett előre, a 2011–2012-es idényt a legrosszabb keleti mérleggel zárta. A napokban kétéves szerződést hosszabbító Peter Budajnak csak 15 lövéssel kellett megbirkózni, amelyből egy gólt kapott, Jeff Halpern (a képen) pedig a 900. meccsét játszotta.

Két és fél hét, csapatonként hét-nyolc-kilenc meccs van hátra az alapszakaszból. A továbbjutás szempontjából fontos meccset nyert a New York Rangers és legalább ilyen fontosat bukott a New Jersey. A Rangers szétlövésben győzte le a Torontót, ezzel a keleti nyolcadik helyen maradt, 44 pontja kettővel több a Winnipegnél. A Toronto ennél sokkal jobb helyzetben van, 49 ponttal az ötödik, a Maple Leafs 2004 óta először juthatna a playoffba. A New Jersey meg könnyen lemaradhat róla. Még mindig Ilja Kovalcsik nélkül sorozatban a nyolcadik meccsén sem tudott nyerni. A Boston viszont az utolsó 12-ből tizenegyedszer verte a Devils, a Bruins megelőzte csoportjában a Montrealt és az első helyre lépett fel. A meccs egyik látványos gólja lejjebb.

A Pittsburgh nem csak a továbbjutáson van túl, kedden az is eldőlt, hogy egészen biztosan az Atlantic-divízió élén fog végezni, miután a Carolina otthonában is nyerni tudott. Ráadásul Sidney Crosby és James Neal nélkül, Jevgenyij Malkin a jégen volt, gólt is lőtt. A nyerőember a három pontig jutó Pascal Dupuis volt. Már a hetedik keleten a New York Islanders, amely eddig minden várakozást felülmúl. Éppen azt a Philadelphiát verték, amely viszont ugyanilyen produkciót nyújt, csak éppen negatív irányban. A Flyers már csak a 13. helyen áll keleten.

Szegény Phoenix, nem elég, hogy csapata 1-0-s vesztésre állt Vancouverben, ráadásul a mindent eldöntő gólt Antoine Vermette, a Coyotes csatára szerezte. Másfél perccel a vége előtt emberelőnyhöz jutott a Phoenix, a kapust is lehozták, így 6 a 4 ellen támadhattak. Antoine Vermette nem figyelt eléggé a két védő közé tette vissza a korongot, Keith Yandle hiába vetődött, nem tudta megmenteni a gólt. Mivel a jégkorongban nincs öngól, az utolsó koronghoz érő Canucks-játékos, Dan Hamhuis neve mellé került a gól, a Vancouver 2-0-ra nyert. Az esetről készült videó a hajtás alatt.

Vége egy hosszú ideje tartó, pocsék sorozatnak. A Calgary 13 idegenbeli vereség – és február 1-e – után először tudott nyerni, elsősorban Joey MacDonald (a képen) 39 védésének köszönhetően, aki március 27-e után először volt győztes csapat kezdőkapusa.  Jó pár remek center jött össze most Bostonban, Brad Machand, aki két gólt lőtt a Carolinának, Jaromir Jagr és Gregory Campbell, aki két-két gólpasszt adott. A Hurricanes elleni meccsen Tuukka Rask 40 védéssel lett a mezőny legjobbja, Dennis Seidenberg pedig karriercsúcsnak számító, három gólpasszal vette ki részét a sikerből. Rask a Boston legutóbbi három meccsén 111 lövésből 107-szer védett jól.

A Pittsburgh  hokisa március 30-án kapott az arcába egy korongot, eltört az állkapcsa, megműtötték. Kicsit még furcsán mosolyog, de jobban van. „Most már sokkal jobban érzem magam, ha az orvos megengedi, korcsolyázni is tudok. Enni most még nem egyszerű feladat, de napról napra jobb lesz” – mondta a Penguins hokisa.

A Chicago 5-3-ra győzte le a Nashville-t, ezzel már biztosította helyét a rájátszásban, a Pittsburgh-nek ez úgy sikerült, hogy vasárnap jégre sem lépett. A Chicago elképesztő mérleggel tette meg az első lépést a Stanley Kupa felé. 38 meccsen 62 pontot gyűjtött és csak öt olyan találkozója volt, amelyen nem szerzett pontot. A Blackhawks 2-3-ról, az utolsó tíz és fél percen lőtt három góllal fordított. Az újonc Brandon Saad (a képen) megint két pontot hozott össze, 37 meccsen 9 gólja és 14 gólpassza van, ezzel utolérte a most sérült Marian Hossát és csapata rangsorában a negyedik legeredményesebb.

A lockout miatt idén nem tendezték meg az NHL egyik leglátványosabb meccsét, a téli szabadtéri klasszikust. Az eredeti kiírás szerint a Detroit és a Toronto találkozott volna. Nos a liga vezérkara lojális volt és 2014. január 1-én ez a két csapat találkozik majd a Michigan Stadiumban, ahol 2010-ben 104 173 néző látott két egyetemi csapat hasonló meccsét. A két franchise – akkor Toronto St. Patricks és Detroit Cougars néven – 1927. január 4-én találkozott először, azóta 644 meccs volt a két csapat között. Az is eldőlt, hogy a két csapat ebben a mezben játssza majd a következő esztendő első meccsét.

Alekszandr Ovecskin úgy néz ki megtalálta önmagát. A liga egyik legjobb csatára az elmúlt két és fél szezonban nem úgy teljesít, ahogy azt tőle várják. A 2005 és 2010 közötti négy idényben háromszor jutott száz pont fölé és ugyanennyiszer szerzett legalább 50 gólt. A 2010–2011-es idényben már „csak” 32+53, tavaly pedig 38+27 volt a mutatója. A Florida elleni meccs előtt 20 góllal és 17 gólpasszal állt, ehhez tett hozzá egy triplát és egy asszisztot. Négy pontja és három gólja legutóbb február 13-án volt, a legutóbbi 11 meccsén csak egyszer maradt pont nélkül, március 17-e óta 19 pontot (13+6) hozott össze, a Capitals már megelőzte a Winnipeget és vezeti a Southeast diviíziót. Azt azonban gyorsan hozzá kell tenni, hogy a Jetsnek is ugyanennyi pontja van és a csoport második helye egyelőre nem ér playoffot.

Egyetlen gól döntötte el a Boston–New Jersey meccset és ezt az új szerzemény, Jaromir Jagr szerezte. A 41 éves cseh hokis hatodik NHL-klubjában a 680. találatát szerezte és ez volt karrierje 1680. pontja. A bostoni siker záloga Tuukka Rask volt, a finn kapus mind a 40. Devils-lövést hárította. Nem csak Jagr, hanem Marian Gaborik is győztes góllal nyitotta columbusi karrierjét. A Blue Jackets a Nashville-t győzte le idegenben, Gaborik gólpasszt is jegyzett.

Az Oilers Calgaryban tett rendet és már sorozatban ötödször nyert, a nyolcadik helyre lépett fel a nyugati konferenciában. Taylor Hall lett a meccs embere, aki az első olyan hokis lett, akit 2010-es drafton választottak és eljutott öt pontig (1+4). A 2011-es 1/1-es, Ryan Nugent-Hopkins is gólt lőtt és három gólpasszal segítette csapatát. Mi sem jelzi jobban, hogy mekkora siker ez az Edmonton életében, 1996. november 26-án fordult elő legutóbb, hogy ilyen eredményes volt a csapat.

Lezárult az idei átigazolási piac. Sok név volt a kalapban az utolsó percig. Végül akadt egy-két nagy is közte. Ilyen Marian Gaborik, a New York Rangers csatára, aki a Columbus hokisa lett, Derick Brassard, Derek Dorsett és John Moore érkezett helyette a Rangershez. Jussi Jokinen is a Pittbsurgh hokisa lett, helyett egy draftjogot kapott a Carolina. A San Jose lesz a nashville-i Scott Hannan új csapata, míg Jerred Smithson a Floridától az Edmontonba szerződött. A Buffalóból Jason Pomiville a Minnesota hokisa lett, Johan Larsson és a kapus Matt Hackett érkezett érte cserébe. A Philadelphia és a Columbus kapust cserélt, Steve Mason ment a Flyershez Michael Leightonért cserébe. Raffi Torres a Phoenixből San Joseba ment. A Tampa elcserélte Cory Conachert az ottawai Ben Bishopra. Wade Redden megint együtt hokizhat Zdeno Charával, a St. Louisból Bostonba került, míg Steve Sullivan (Phoenix) New Jerseyben folytatja. A teljes lista itt követhető.

Sidney Crosby sérülés miatt nem lehetett ott a Buffalo elleni meccsen, nem is úgy ment a Penguinsnek, mint az előző meccseken, mindössze 20 kapura lövés, ebből csak három a második harmadban. Az egyetlen öröm a hazai szurkolóknak, hogy az új igazolás, Jarome Iginla első meccsén meglőtte első pittsburghi gólját. Ezzel együtt is a Penguins olyat produkált, mint az NHL-ben még egyetlen csapat. Hibátlan hónapot produkált, márciusban 15 meccsen egyetlen pontot sem veszített. Ryan Miller, a Buffalo kapusa 492. meccsén védett a Sabresben, ezzel franchise-rekordot döntött.

Beindult a véghajrá az NHL kereskedelmi piacán, ami április 3-án, helyi idő szerint délután háromkor zár. Már nem csak kérdőjellel említjük,egyre több forrás erősíti meg, hogy Jaromir Jagr Bostonba szerződött, két játékosért és egy draftjogért cserébe. Elsőként a TSN írta meg, amely már Jarome Iginlával is melléfogott, annál a kontraktusnál is az utolsó pillanatban derült ki, hogy nem Boston, hanem Pittsburgh a végállomás. Jagr ebben a szezonban a Dallas 35 meccséből 34-szer lépett jégre, 14 gólt lőtt és 12 gólpasszt adott. Az előző szezonban, a Philadelphiába tért vissza, majd az idény végén egy évre, 4,5 millió dolláros szerződést írt alá a Dallasszal. 1380 meccsen 679 gólja és 1000 gólpassza van. Marc-Andre Bergeron elhagyja a Tampát és Adam Hallért cserébe (plusz a 2013-as draft hetedik körös draftjogáért) a Carolina játékosa lett. Derek Roy is elhagyta Dallast. Kevin Connauton és a 2013-as draft második körének a joga szállt a Vancouverre.

A New York Islanders továbbra is nagy harcban van városi riválisával a keleti nyolcadik helyért. Az Islanders 2007 óta nem jutott a playoffba, most a legutóbbi négy idegenbeli meccséből hármat megnyert. A Rangers otthon győzött, Ryan Callahan négy pontjával (1+3). Öt játékos cserélt csapatot hétfőn.

 A detroiti Joe Louis Arenában nyert 7-1-re a Chicago az NHL vasárnapi játéknapján. Brandon Saad lett a meccs embere, aki két gólja mellett gólpasszt is adott, a kapitány Jonathan Toews is három ponttal zárt. Már 7-0 is volt a Blackhawks javára, amikor 33 másodperccel a vége előtt a Red Wings szépített. A Chicago úgy nyert, hogy két nagyszerű játékosa, Patrick Sharp és Marian Hossa is hiányzott sérülés miatt. A meccs első gólját az a Jeremy Morin szerezte, akit szombaton hívott fel a Chicago az AHL-s Rockfordtól, a 21 éves játékos a 13. meccsén a harmadik NHL gólját szerezte, az első kettőt még a 2010-2011-es szezonban. Szegény Gordie Howe nagyon kényelmetlenül érezte magát, Mr. Hockey, az egykori detroiti legenda ezen a napon ünnepelte 85. születésnapját. A mai legendák sok örömet nem szereztek, ráadásul a detroiti szurkolókat a vereség mellett az is bosszanthatta, hogy a csapat egyik legjobbja, Henrik Zetterberg megsérült.

Folytatta elképesztő menetelését a Pittsburgh Penguins, amely sorozatban a 15. győzelmét szerezte meg, a New York Islanderst nullázta meg. Szegény kanadait csapattársa, Brooks Orpik nagy lövése találta el rossz helyen. Crosby szájából ömlött a vér, a hírek szerint néhány fogát is elveszítette. Az eset az első harmadban történt, a Pens sztárja nem is tudta folytatni. Az eset videója a hajtás alatt.

Pavel Dacjuk, a Detroit hokisa zseniális játékos, aki sokszor követhetetlen cselekkel ejti zavarba az ellenfél hokisait. A hihetetlen gyors kezű játékos most a San Jose elleni meccsen trükközött. Addig húzogatta a korongot Logan Couture előtt, míg a Sharks fiatal hokisa zavarában a jégre huppant. Az akcióból nem lett aztán gól, de Dacjuk cselei így is zseniálisak. A végén aztán San Jose lett boldogabb, 2-0-ra verte a Detroitot. A video hajtás alatt.

Elveszítette ikonját a Calgary Flames. Az utóbbi hetekben, hónapokban számos találgatás látott napvilágot, mi lesz a 35 éves hokis sorsa. Az ügy végére tegnap került pont, Iginla a 2013-as draft első körös jogáért és két minorligás játékosért cserébe a Pittsburgh Penguins hokisa lett, ahogy a San Joseból Douglas Murray és a Dallasból Brenden Morrow is. A Pens nem éppen a fiatalás nevében újított, a három érkező közül a 33 éves Morrow a legfiatalabb.

A két Original Sixes meccsén, szétlövésben nyert a Montreal a Boston ellen idegenben. Már azt nehezen viselték a hazaiak, hogy egy megnyert meccset buktak a végén döntetlenre, ráadásul úgy, hogy Andrej Markov 8,2 másodperccel a lefújás előtt egyenlített. Aztán jött a hosszabbítás, majd a szétlövések. Tizenegy hokis hibázott egymás után, a montreali Branden Gallagher viszont irgalmatlanul bevágta. A Boston kapusa lefelé menet a palánkon akart bosszút állni, de nem jött össze. A kiváló kapus korábban már eljátszott hasonló őrületet, egy AHL-s meccs után gőzölt be. A mostani akciója és a négy évvel ezelőtti a hajtás alatt.

Most a Penguins van verhetetlen sorozatban, a Montreal volt az újabb áldozat, viszont a pittsburghi kapus, Marc-Andre Fleury megsérült. John Tortorella, a New York edzője 400. győzelmét szerezte meg. Négy év után nyert az Edmonton St. Louisban. A játéknapon öt kapus zárt gól nélkül.