Szombat este egyetlen playoff-meccs volt az NHL-ben. Ezen a Pittsburgh 4-3-ra, hosszabbításban verte a New York Islanderst, így az alapszakasz legjobb keleti csapat 4-2-vel jutott tovább. Egy személyes élménnyel vezetném fel ezt az összefoglalót. A 80-as évek elején kezdett el igazán érdekelni a jégkorong és az NHL is. Abban az időben egy sztárcsapat született a keleti parton, miattuk szerettem meg a tengerentúli hokit, amit abban az időben egészen másképpen játszottak. Olyan sztárok vezetettek ezen az úton, mint Denis Potvin, Clark Gillies, Bryan Trottier, Mike Bossy, Bob Nyström, Pat Lafontaine és Billy Smith játéka, nem is beszélve a legendás edző Al Arbour-ről, aki négy Stanleyt szerzett az Islandersszel. A csapat már hosszú ideje nem a régi, de az, amit a sokkal esélyesebb Pittsburgh ellen műveltek idén, mindenféleképp megsüvegelendő, amit akkor kaptam az pedig soha nem elfelejtendő. Jobb csapat a Pittsburgh és megérdemelten jutott az elődöntőbe.
A könnycseppeket letöröltük, és izgatottan vártuk a vasárnap hajnali meccset, amit az MVP-re jelölt John Tavares gólja nyitott (élete első playoffját 3+2-vel fejezte be), sőt az első harmad után is még az Islanders vezetett. Hihetetlen jól küzdöttek a hazaiak és az utolsó hat percben is még a New York-i csapatnál volt az előny, aztán a védő Paul Martin idei első playoff-góljával egyenlített a Penguins, majd Brooks Orpik a hosszabbításban nem csak a meccset, de a továbbjutást is eldöntötte.
Nem mellesleg Tomas Vokoun megint jól állta a hazaiak támadásait, 38-ból 35-ször védett jól. Az Islanders hat év után jutott a rájátszásba, a kaland itt ért véget, de a dicséretet most is megérdemlik, az első harmadban 12-7-re, a másodikban 16-6-ra nyerték a kapura lövéseket, csak éppen a góllövés nem ment most. A Pittsburgh az alapszakaszból a hetedik helyen továbbjutó Ottawa ellen folytatja a főcsoport-elődöntőben. Egy kis statisztika: ez volt az idei főcsoport-negyeddöntők 16. hosszabbításban, vagy azután véget ért meccse. Tavaly éppen ugyanennyi volt, a hazai csapatok 10-6-ra nyertek egy éve. A pittsburghi Jevgenyij Malkin már kilenc gólpassznál jár a rájátszásban.
New York Islanders–Pittsburgh Penguins 3-4 (2-1, 0-1, 1-1, 0-1)
Uniondale, Nassau Coliseum, 16 170 néző, vezette: Wes McCauley, Chris Rooney.
Gólszerző: Tavares (Bailey, Carkner, 05:36), McDonald (K. Aucoin, Grabner, 19.23), Grabner (K. Aucoin, 42:21), ill. Iginla (Crosby, Martin, 07:39), Dupuis (Vitale, Niskanen, 30:59), Martin (Malkin, 54:44), Orpik (Kennedy, Malkin, 67:49).
Kiállítás: 2 perc, ill. 6 perc. Emberelőny: 3/0, ill. 1/0. Kapusok: Nabokov 17/21, ill. Vokoun 35/38.
A párharcot a Pittsburgh nyerte 4-2-vel
