Arról megemlékeztünk, hogy a Montréal René Bourque mesterhármasával tartotta életben a Canadiens nagydöntős álmait a New York Rangers elleni ötödik meccsen. A találkozó másnapján furcsa dologra ébredtek a kanadai csatár szülei. Lac La Biche-ben található házuk kertje tele volt szórva kalapokkal, ahogy egy triplázó hokist, így köszöntötték az életében a playoffban először mesterhármasig jutó csatárt. Bourque apja, Gary csak annyit jegyzett meg, hogy különösen azért nagyszerű a rajongók szeretete, mert az a környék inkább Oilers-drukkerekkel van tele. Michel Terrien főedző is dicsérte játékosát. Azt mondta, az alapszakasz vége felé kezdték érezni, hogy egyre több az erő a csatárban, fizikailag és mentálisan is a csapat egyik vezéregyénisége lett: „Azt nem lehet elvárni egy játékostól, hogy minden meccsen triplázni fog, sőt még azt sem, hogy mindig gólt lő, de ha keményen és összeszedett játszik, az mindig a csapat előnyére válik.”

Egészen látványos, tizenegy gólos meccset hozott a Montrél és a New York Rangers ötödik összecsapása a keleti főcsoport döntőjében. Ezúttal nem úgy ment Henrik Lundqvistnak, a negyedik bekapott gól útán lecserelték, de a Canadiens hétig meg sem állt. A kanadai csapat ezzel valamelyest bosszút állt a sorozat első meccsén elszenvedett 7-2-es vereségért. A hazaiaknál több kiváló produkció is akadt, a 32 éves René Bourque pályafutása első mesterhármasát szerezte. Igaz korábban két playoffban szerepelt, az egyiken egy, a másikon csak két gólig jutott. Andrej Markov három gólpasszt adott, Dale Weise és Lars Eller kettő-kettőt. A Rangersben Chris Kreidernek jött össze négy pont, egy góllal és három assziszttal. Az előző meccset kihagyó Derek Stepan kétszer is betalált.

Eggyel közelebb kerültünk ahhoz, ami 1998 óta egyszer sem volt: könnyen lehet, hogy idén sem lesz címvédés az NHL-ben. A Los Angeles 5-2-re verte a Chicagót, ezzel már 3-1-re vezet a sorozatban. Mivel a minszki hoki-vb-ről történt hazautazás miatt nem volt lehetőség beszámolni, egy pár mondattal arról is megemlékezünk, hogy a New York Rangers is eggyel közelebb került a nagy álomhoz, 1994 után megint döntőt játszhat, amelyhez már csak egy győzelemre van szüksége a Montréallal szemben. Megvan a Washington új edzője, a hajtás alatt a lényeg.

Már a Los Angeles vezet a nyugati főcsoportdöntőben, miután vasárnap hajnalban 4-3-ra győzte le a bajnok Chicagót. A Blackhawks egy emberhátrányos góllal nyitott, majd a Kings egy emberelőnyössel válaszolt. Aztán a bajnokcsapat csatára Jonathan Toews másodszor is betalált. Utána viszont a Los Angeles percei jöttek, három gól ütöttek egymás után, közte Jeff Carter is, aki ezzel már nyolcnál jár. Carter két gólpasszt is leosztott, a 19 playoff pontja még sosem volt. A végén még Patrick Sharp szépített, így a végén a Los Angeles-i szurkolók voltak elégedettek, akiket a meccs elején Slash, a Guns n Roses gitárosa szórakoztatott, a meccs előtti himnusz is az ő előadásban szólt.

A Canadiens a Madison Square Gardenben tudott nyerni, így szépített a New York Rangers elleni keleti főcsoportdöntőben. A meccset megint a Rangers kezdett jobban, Carl Hagelin az első harmadban szerzett vezetést. Andrej Markov idei első góljával, és Daniel Briére találatávl aztán a harmadik harmad végére már a Montréalnál volt az előny. De jött Chris Kreider és 29 másodperccel a vége előtt egyenlíteni tudott. A hosszabbításban Alex Galchenyuk a meccsen először találta el a kaput, de ez olyan jól sikerült, hogy Henrik Lundqvist nem tudta védeni, és 3-2-re nyert a kanadai csapat. A címben emlegetett újonc kapus, Dustin Tokarski most parádésan védett, 35-ször hárított, a meccs legjobb három játékosa közé is bekerült. Az első két harmadban már 26 védésnél járt. A két csapat vasárnap éjszaka folytatja, pénteken nem lesz meccs a rájátszásban.

Pedig minden úgy indult, hogy a Chicago ezt a meccset is könnyedén húzza be. Nick Leddy az első harmadban, majd a Ben Smith a 22. percben ütött góljval már 2-0-ra ment a Blackhawks. Aztán Justin Williams még a második szünet előtt egyenlíteni tudott. A harmadik harmadban gálázott a Kings. Öt gólt szerzett és 6-2-re nyert, amellyel 1-1-re áll a párharc. Jeff Certer volt a hős, aki egymaga 3 gólt ütött, Jake Muzzin és Tyler Toffoli is eredményes volt. Carter ráadásul még egy gólpasszt is kiosztott. A Blackhawks az idei playoffban először veszített hazai meccset. És ami még ennél is fontosabb adat, a Kings története során először nyert playoffmeccset a United Centerben. A felek most átköltöznek Los Angelesbe és szombaton a Staples Centerben folytatják a párharcot. Carter négy pontja a harmadik harmadban NHL-rekord, és három gólt sem ütött senki a Los Angeles mezében 1974 óta, amikor Tommy Williams ugyanezt megtette, szintén a Chicago ellen.

Másodszor is nyerni tudott a New York Rangers a Montréal otthonában, ezzel a két idegenbeli meccse után már 2-0-ra vezet a főcsoportdöntőben. Szegény kanadaiakat az ág is húzza. A két otthoni meccsen 10 gólt kaptak, ráadásul Carey Price is olyan súlyosan sérült, hogy a sorozatban egészen biztosan nem fog tudni védeni. Most az élete első playoff meccsén védő Dustin Tokarski sem tudta megállítani a Rangers rohamokat, harminc lövésből három ment be. Max Pacioretty révén még a Canadiens szerzett vezetést a hetedik percben, de 17 másodperccel később Ryan McDonagh egyenlített. Lehet, hogy a sok kritikát kapó Rick Nash is kezd beindulni, legalábbis a második playoff-gólja már megvan. A végeredményt az édesanyját vasárnap eltemető Martin St. Louis ütötte. Az utolsó harmadban navgyon ment előre a Montréal, ebben a húsz percben 19-szer lőtt kapura, de Henrik Lundqvist nagy napot fogott ki és már nem lehetett neki gólt lőni.

A nyugati főcsoportdöntő sorozata a Chicago győzelmével, kezdődött, amely hazai jégen 3-1-re verte a Los Angelest. A bajnokcsapat mindhárom játékrészben szerzett egy-egy gólt, sorrendben Brandon Saad, Duncan Keith, és Jonathan Toews ütötte be, míg 1-0 után Tyler Toffoli szépített. A Blackhawks sorrendben a hetedik hazai meccsét nyerte meg az idei rájátszásban a United Centerben, mivel pályaelőnnyel indulhat most már egészen a döntőig, ez óriási lökést adhat a csapatnak. Minden dicséretet megérdemel a kapus Corey Crawford, aki most is 25-ször védett jól, sorrendben a harmadik meccsen tartotta egy gólon az ellefeleket. A hajtás alatt a meccs összefoglalója és egy szomorú hír a washingotni drukkereknek.

Azért erre aztán végképp kevesen gondoltak. A Bostont kiverő Montréal mára virradóra egy sima hetest kapott a New York Rangerstől a keleti főcsoportdöntő első meccsén. A hetedik meccsen kivívott párharcosok közül a Rangerst vitte tovább a lendület, és a Centre Bellben, az első harmadban Martin St. Louis és Mats Zuccarello góljaival gyorsan 2-0-ra vezetett. A 21 273 szurkoló nagy része már a hetedik percre elveszítette minden hitét. Rene Bourque valamelyest enyhítette a döbbenetet, de aztán Chris Kreider és Bradi Richards és a csapatok 4-1-s vendégelőnnyel mentek a második szünetre. A végén már csak a Rangers volt a jégen, Ryan McDonagh és Derek Stepan is betalált, és amire a Rangers-szurkolók a playoff kezdete óta várnak, Rick Nash is gólt ütött. Az elsőt a rájátszásban, 15 meccs után először volt eredményes. A harmadik harmadban 61 másodperc alatt eset az ötödik és hatodik New York-i gól. Ezt már Peter Budaj kapta, az utolsó 20 percre állt be a Canadiens kapujába. Hogy miért volt meglepő ez a fölényes montréali siker? 2011. január 5-e óta a New York Rangers sosem ütött egy gólnál többet a Centre Bellben, akkor is csak kettőt, de azzal is 3-2-re kikapott. Azért senkinek ne legyenek afelől kétségei, hogy ez a párharc hoz még szoros csatákat és váratlan eredményeket. A hajtás alatt a kilenc gól és a legfontosabb link is.

Megvan a negyedik továbbjutó is, a Los Anegels Kingsszel lett teljes az NHL főcsoportdöntőjének mezőnye. Ráadásul a 2012-es bajnok alaposan elpáholta, saját közönsége előtt az Anaheimet. Már az első harmad végére eldőlt, esélye sincs a Ducksnak, amely nem találta az ellenszert, Justin Willaims, Jeff Carter és Mike Richards negyedóra alatt háromgólosra növelte a vendégek előnyét. A döbbenet a második harmad közepére vált teljessé a Honda Centerben, amikor Marian Gaborik kilencedik playoff-góljával 0-5-öt mutatott az eredményjelző. Jonathan Quick hátul számolatlanul kapkodta a korongokat, elől Mike Richards és Justin Williams még egy gólpasszt is kiosztott, így valódi kiütés lett a vége. Anze Kopitar 19 pontnál jár, Marian Gaborik, ahogy említettük kilenc gólnál, mindketten vezetik a vonatkozó ranglistát.

A TSN hírportál szerint a Pittsburgh Penguins a New York Rangerstől elszenvedett vereség, és a kiesés miatt lassan ébred a kábulatból. A tulajdonosi kör megválik az eddigi vezetőedzőtől, Dan Bylsmától és az általános igazgató, Ray Shero sem folytathatja a munkát. A világ egyik legerősebb alakulatának titulált franchise 2009 óta nem nyert Stanleyt, most pedig dicstelenül, a hetedik, ráadásul hazai meccsen buktak el az esélytelenebb Rangersszel szemben. Bylsmát még az sem mentette meg, hogy több mutatóban a franchise legsikeresebb edzője. A tulajdonosoknál az vágta ki a biztosítékot, hogy a csapat 3-1-es vezetésről bukta el a keleti főcsoport-elődöntőt. Sidney Crosby egyelőre pletykaként kommentálta a híreket, de több amerikai forrás szerint is szombaton bejelentik a változásokat.

Bekövetkezett az, amire azért kevesen gondoltak, Boston–Pittsburgh helyett NY Rangers–Montréal főcsoportdöntő lesz keleten. Ahogy szerdán, csütörtök hajnalban is a hetedik meccs döntött és megint a vendégcsapat örülhetett. A meccs kisértetiesen hasonlított a New York meccséhez, inkább a Boston lődözte szét Price kapuját, aki becsülettel állta, 29-szer védett jól. Egy-egy emberelőnyös gól esett, de az szembetűnő, hogy a Canadiens ötből tudott csak egyet kihasználni, míg a Bostonnak mindössze három lehetősége volt. Szép volt a második montréali gól, a Boston harmadában brusztolta ki a korongot a kanadai csapat, David Desharnais tette le a teljesen üres Max Pacioretty elé, aki kegyetlenül bevágta a felső vas alá.

Nem sokszor adatik meg, hogy valaki 1-3-ról, ráadásul egy nála jóval esélyesebbnek vélt csapat ellen fordítani tud a rájátszásban. A New York Rangers most képes volt erre a bravúrra a Pittsburgh-gel szemben. Tizenhetedszer sikerült története során már kétmeccses hátrányt, 1-3-ról kiegyenlíteni, de csak most először a továbbjutást is kivívni, amely főcsoportdöntőt ér. Jól is indult a meccs a Rangersnek, amely a hatodik percben már vezetett, Brian Boyle találatával. A második harmad elején aztán jött a választ, Jussi Jokinen a playoffban a hetedik, egyb en utolsó gólját lőtte. A 2-1-s végeredmény már a 28. percben kialakult, a Matt Niskanen kiállítása miatt emberelőnyben játszó Rangers Brad Richards góljával megszerezte a vezetést, és mint később kiderült a győztes, továbbjutást érő gólt is.

Minden úgy alakul, ahogy jósoltuk, a Montréal–Boston párharcot a hetedik meccs dönti majd el, és jó úton halad efelé az Anaheim–Los Angeles is, igaz a Ducksnak egy győzelem már továbbjutást jelentene. Péntek hajnalban úgy kezdődik, hogy a Canadiens Carey Price 26 védésével lenullázta a Boston és ezzel 3-3-ra egyenlített, a montréali kapusnak ez volt az első gólnélküli meccse a rájátszásban. Lars Eller, Max Pacioretty és a végén Thomas Vanek két gólt ütött. A két csapat számára nem ismeretlen a végsőkig kiélezett csata, szerdán lesz közös történetük kilencedik ilyen meccse, ráadásul 2004 óta az öt egymás elleni csatából a negyedik ilyen meccs. Pacioretty góljánál Nathan Beaulieu adta a gólpaszt, a 21 éves védő élete első playoffmeccsét játszotta. A különbség nagyobb is lehetett volna, ha Tuukka Rask nem mutat be néhány elképesztő bravúrt. A címben szereplő fiatalokról részletesebben a hajtás alatt.

A hetedik meccs fogja eldönteni a New York Rangers és Pittsburg Penguins párharcát. Kezdődött azzal, hogy szombat hajnalban a Rangers végre megtalálta a helyes utat, hogyan is kell emberelőnyös gólokat szerezni, három lehetőségéből kétszer is, Chris Kreider és Ryan McDonagh betalált. Derick Brassard duplájára és Kevin Klein üres kapus góljára csak Jevgenyij Malkin tudott válaszolni. Hétfő hajnalban aztán sorozatban másodszor is nyert a New York-i klub, ezzel 3-3-ra egyenlített. Derick Brassard megint gólt ütött, az utolsó harmadban szükség volt Henrik Lundqvist bravúrjaira is, ebben az időszakban a Pittsburgh 11-4-re nyerte a kapura lövéseket, de gólt ütni nem tudott. Crosbyt teljesen kivettét a Rangers-védők, a legjobb pittsburghi mindössze egy lövésre volt képes 24 perc és 23 másodperc alatt. A Rangers története során 16-szor jött vissza 1-3-ról, de sorozatot nyerni még nem sikerült ilyen szituációban. Kedd hajnalban kiderül, mit hoz számukra a 17. feltámadás.

Kezdjük azzal, hogy két fiatalember számára emlékezetes marad az NHL rájátszásnak legutóbbi játéknapja. Aztán szögezzük le azt is, hogy hosszú csatákra van kilátás, az egyszer biztos. Ezt mutatja a Boston–Montréal meccs is, amelyenek negyedik meccsén egyenlített a Bruins, méghozzá úgy, hogy csak a 62. percben esett a találkozó egyetlen, mindent eldöntő gólja. Ezt Matt Fraser szerezte, aki élete első playoff meccsén egyből győztes gólt szerzett. Fraser a Dallastól érkezett a 2013. július 4-i ügylet kapcsán, Loui Erikssonnal és Reilly Smith-szel, Tyler Seguinért, Rick Peverley-ért cserébe. Többnyire az AHL-ben játszott, még a playoffban, a Providence meccsén is gólt ütött. Benn Ferreiro 2011-es gólja óta az első újonc, aki első rájátszás-meccsén egyből betalál. Sőt, az NHL 75 éves történetében ő hatodik olyan hokis, aki első ilyen gólját a hosszabbításban ütötte. Fraser az alapszakaszban 14 meccsen játszott és két gólja volt. Ha már rekordoknál tartunk, a két csapat eddig egyszer játszott egymással 1-0-s meccset a Stanley Kupért, még 1953. április 16-án esett meg. Magától érthetődő, hogy a két kapus lett a mezőny legjobbja, Tuukka Rask 33 védéssel hozta a shutoutot, Carey Price pedig 34-szer védett jól.

A New York Rangers–Pittsburgh párharc negyedik meccsét is a Pittsburgh nyerte a Madison Square Gardenben, ezzel már 3-1-re vezet összesítésben. Jevgenyij Malkin gólt lőtt és gólpasszt adott, míg Sidney Crosby ezúttal az előkészítésben jeleskedett, két asszisztot jegyzett. A Rangers ezúttal mindössze 15-ször tesztelte Marc-Andre Fleury, Carl Hagelin 145 perc és 30 másodperc után lőtte az első New York-i gólt. Ilyen kevés kapura lövése 2012. április 28-a óta nem volt a csapatnak, ami a Pittsburgh védekezését is dícsére, az még inkább, hogy most két emberhátrányos lehetőséget sikerült gól nélkül megúszni. Az meg a Rangers kritikája, hogy most már egymás után 36 előnyős helyzetéből egyetlen gólt sem sikerült ütni. A hajtás alatt a meccs összefoglalója.

A Wild megint bizonyított, nem érdemtelenül jutott el eddig, Mikael granlund duplájával, Zach Parise és Erik Haula góljaival 4-0-ra győzte le a Chicagót. Ilja Brizgalovnak csak 19-szer kellett védeni a shutouthoz, a másik oldalon 17 lövésből esett a négy gól. Brizgalov még csak második meccsét nyerte meg a playoffban, az első idényét játszó finn Haula pedig hat alapszakasz gól után, a rájátszásban már kettőnél tart. Majdnem 42 percig semmi, aztán négy gól esett, alig több mint 17 perc alatt.

Hangos üdvrivalgás köszöntötte a Pittsburgh első gólját a New York Rangers elleni harmadik meccsen. Nem csak azért, mert a Pittsburgh megszerezte a vezetést, hanem azért is, mert Sidney Crosby megszerezte első gólját a playoffban. Ami összejött neki, az most már 120 perce nem megy a Rangersnek, így a Penguins visszavette az első meccsen elvesztett pályaelőnyt és 2-1-re vezet a sorozatban. A hazaiak 2-0-s győzelmét Jussi Jokinen állította be. Marc-Andre Fleury kell kiemelni, aki karrierje nyolcadik playoff shutoutját úgy hozta, hogy most már 57 New York-i lövést fogott meg sorozatban. Hiába lehet dicsérni, hogy a Rangers csak 15 lövést engedett ezen a meccsen a Pittsburghnek – a harmadik harmadban egészen pontosan csak egyet – nem sikerült a gólszerzés. A Rangernek a három meccsen 13 emberelőnye volt, de egyszer sem jött össze a gól. Egy dologban mindkét edző egyetértett a meccs után, a két csapat között Fleury-nyi különbség volt.

Egyenlített a Pittsburgh a New York Rangersszel szemben a keleti főcsoport-elődöntőben. Méghozzá elég magabiztosan, az 50. rájátszás-győzelmét ünneplő Marc-Andre Fleurynek, a Pens kapusának ezúttal nem lehetett gólt lőni. Az első hazai gólt az év közben stroke-kal kezel Kris Letang szerezte – két gólpasszt is adott –, majd Jussi Jokinen és Jevgenyij Malkin talált be, és még mindig nincs Crosby-gól a playoffban, pedig a kanadainak a csapatából a legtöbb, hat lövése volt, már 12 meccse nem talált be a rájátszásban. Letang egyébként a 15. playoff gólját szerezte, ezzel Larry Murphyvel együtt a franchise legeredményesebb védője. A Pittsburgh kiválóan védekezett, 13 lövést blokkolt és hat emberhátrányt védekezett ki, ebből az első kilenc percben háromszor két percig.

 Megint felhívta Nagy Gergőt, a Quad City Mallards hokisát az AHL-ben szereplő Chicago Wolves, amely jelenleg 2-2-re áll a Rochester Americans ellen. Az ötödik és egyben döntő meccset közép-európai idő szerint hétfő hajnalban rendezik majd. A Quad City egészen az elődöntőig menetelt, ott a hetedik meccsen kapott ki az Allentől, így nem került a döntőbe. Nagy 14 meccset játszott a playoffban, 3 gólt ütött, 1 gólpasszt adott. Az alapszakaszban csapata második legeredményesebb játékosa lett, 64 meccsen 54 pontot szedett össze (20 gól és 34 gólpassz.)

Ahogy Bostonban a New York, úgy Anaheimben a Los Angeles tudott nyerni a főcsoport-elődöntők első meccsén, Anaheimben a két franchise első playoff-meccsén.. A Kings kezdett jobban és Alec Martinez karrierje második, idei első playoff-góljával vezetett is. Aztán az Anaheim ahogy ebben a szezonban hazai pályán oly sokszor már megtette, megfordította a meccset, az utolsó meccseit játszó Teemu Selanne góljával vezetett is. De jött Marian Gaborik és előbb zseniális módon, 7 másodperccel a dudaszó előtt egyenlített, majd az első hosszabbítás közepén a győztes gólt is megszerezte, a szlovák karrierjének 40. pontját gólpasszból érte el. A Los Angeles kapusa, Jonathan Quick 35-ször védett.

Szombat este játszották a Boston–Montréal főcsoport-elődöntő második meccsét, amelyet a Bruins 5-3-ra nyert meg. A nyolcgólos meccs katarzisát a harmadik harmad jelentette, öt gól esett, ebből négyet a Boston lőtt, a montréali Thomas Vanek elemében volt, kétszer is betalált. Azt is hozzá kell tenni, hogy a Bruins 1-3-ról állt fel, nyolc perc alatt ütött négy gólt. A video a hajtás alatt.

A keleti főcsoport-elődöntőben a New York Rangers kisebb meglepetésre egyből elvette a Pittsburgh pályaelőnyét, az első hosszabbítás negyedik percében, Derick Brassard góljával nyert. Híres emberekből most sem volt hiány a lelátón ott volt a híres színész, Russell Crowe is, de szomorúan mehetett haza. Amúgy is a vendégcsapat kezdte jobban a meccset, a hatodik perc legelején Benoit Pouliot a harmadik idei playoff-gólját szerezte, ahogy 12 perccel később Brad Richards is. Lee Stempniak és James Neal góljaival a második játékrészben egyenlített a Pens, de a győztes gólra egészen a hosszabbításig kellett várni. Jevgenyij Malkin csak gólpasszig jutott, Sidney Crosby még addig sem. A pittsburghi zseni ráadásul -3-as plusz/mínusz mutatóval zárta a meccset, ami több mint gyenge produkció. Arról már nem is beszélve, hogy már a hetedik meccsét játszotta le ütött gól nélkül, erre pedig még sosem volt példa, korábban három meccsnél többet sosem kellett várni az első playoff-góljára. A New York Rangers ebben a szezonban először tudott idegenben nyerni. A második meccs vasárnap lesz a CONSOL Energy Centerben. Az első összefoglalója a hajtás alatt.

Meglepetésre montréali győzelemmel kezdődött az egyik keleti főcsoport-elődöntő. P. K. Subban gólja döntött amire elég sokat kellett várni, hiszen a 85. percben esett. A meccs is a színes bőrű védő góljával kezdődött, sőt két harmad után már 2-0-ra vezetett a Canadiens. Későn, de nem túl későn ébredt a Boston és a harmadik harmad hetedik percében megint egyenlő volt. Francis Bouillon idei első playoff góljával úgy nézett ki, a Montréal még időben befejezi meccset, de aztán Johnny Boychuk egyenlített. Érdekesség, hogy a 38 éves Bouillon, aki 1999 óta szerepel – két és fél szezonos Nashville-i kitérővel – a Montréalban, karrierje nyolcadik rájátszásban szerepel, 51. meccsén mindössze a harmadik gólját ütötte. A hős tehát Subban lett, aki emberelőnyben, a kékvonalról megeresztett bombájával döntötte el a nagyszerű találkozót, amelyen 84 lövést lehetett feljegyezni, ebből 51 bostonit, de Carey Price 48-szor védett jól. A bostoniak pechje, hogy összesen négy kiállítást szedtek össze a meccsen, ebből az utolsó döntőnek bizonyult. A meccs összefoglalója a hajtás alatt. Pénteken a Pittsburgh–New York Rangers és a Chicago–Minnesota meccsekkel folytatódik a rájátszás.